[Livre de raison, registre comptable seigneurial, chronique domestique, journal de santé et recueil de contrats de la maison de BELLEGARDE]. [livre de raison, seigneurial account book, domestic chronicle, health journal and collection of contracts of the house of bellegarde].
Berry (région de Bourges / Châteauroux / Monchault), 1741 - 1769. 1741 1 vol in-4° (225 x 170 mm) de : [113] pp. manuscrits à l'encre brune dont y compris sur les gardes et une trentaine de ff. demeurés blancs, texte rédigé d'une écriture cursive brune gallo-tannique parfaitement lisible. (Salissures et défauts dusage). Plein parchemin souple d'époque à rabats, lacet de fermeture en cuir d'origine conservé. ( manque de parchemin au premier plat laissant apparaître les éléments de montage, séduisante patine historique, usures d'usage normales aux angles).
Livre de raison autographe sétalant sur 28 ans d'histoire continue sous le règne de Louis XV, véritable miroir de la vie matérielle, culturelle et intime de la noblesse provinciale du Berry. Ce manuscrit dune densité remarquable se distingue des registres agricoles ordinaires par la rareté de ses thématiques croisées. Il contient un journal médical et clinique inédit (saignées, épidémies et purges familiales), le suivi d'une éducation aristocratique soignée (leçons de violon, achat douvrages théologiques), ainsi qu'un exceptionnel livre de cave autonome débutant en 1741, enrichi de la signature autographe d'un maître-vigneron. Tenu de la main même du seigneur de Bellegarde, ce registre dépasse le cadre de la simple comptabilité domaniale pour devenir une chronique humaine, médicale et culturelle de premier ordre. Le scrupule quasi obsessionnel avec lequel le maître des lieux consigne les moindres pulsations de son domaine, de la maladie de ses enfants aux bouteilles de vin fin de son cabinet, offre une plongée d'une fidélité absolue dans les structures socio-économiques de la noblesse provinciale du Berry au Siècle des Lumières. Le Journal de Santé et dHistoire de la Médecine (1757 1763) Le rédacteur y tient le compte des visites du médecin et détaille la pharmacopée ancienne administrée au chevet de sa femme et de sa fille Sophie. Extrait : « Dans le mois d'aoust 1761 [l'apothicaire/le médecin] a fait sept visites pour voir nos malades. Il a fait venir [la saignée] à St Jean et lui a donné une médecine... Le 5 fevrier mon [malade] m'a envoyé un homme pour [saigner], le 11 et le 17 juin son medecin a fait [saignée]... Le 17 may 1757 jay payé mon [apothicaire/médecin] de toutes les [saignées], visites et medecines... je luy ai donné trente Six livres cy... » L'Histoire du Vignoble Berrichon et l'Inventaire originel de 1741 Le manuscrit souvre sur une note précieuse datée de 1741 listant des bouteilles de vin fin et de Champagne rouge et blanc dans le buffet du cabinet. Plus loin, un acte commercial en pleine page porte sur l'achat massif de fûts de châtaignier et contient la seule signature autographe de tiers du volume : celle du vigneron François Charles. Extrait : « Ce 15 mars 1741 Jay mis dans le petit buffet de mon Cabinet une bouteille de vin blanc doux, une bouteille de vin rouge et une bouteille de liqueur... plus trois bouteilles de Champagne rouge et une de blanc [note postérieure de 1744] et deux bouteilles de Ratafia de [Sceaux/Scio] de 1741. » Éducation, Arts et Vie Culturelle (1763 - 1768) Le registre éclaire les pratiques éducatives d'une famille noble de province. On y découvre l'achat de livres et l'introduction d'un maître de musique au domaine pour l'apprentissage du violon. Extrait : « Le 17 janvier 1766 mr Raboino est venu montrer à mon fils à jouer du violon, j'ay commencé de ce jour et au douze jours avant j'lui donnes dix écus... Le 15 avril donnes au sr raboino pour deux mois... » Structure de l'Exploitation Agricole (Fermiers et Métayers) Le domaine de Bellegarde fonctionne comme un écosystème fermé fondé sur le métayage, le fermage et la sous-traitance artisanale. La Dodue (Ferme de La Grange) : pilier de l'autarcie alimentaire, elle livre régulièrement les redevances coutumières en nature du domaine (crèmerie, chanvre, volailles). Bodin (Ferme de Saint-Jean) : grand exploitant herbagé centralisant les réserves de fourrage indispensables à la cavalerie. La Fosse : artisan fournilier gérant la cuisson et la restitution des miches de pain de la maisonnée sur un compte courant à long terme (1746-1760). Extrait : « J'ay conté avec la Fosse for la cuisson du pain depuis le 4 juin 1746 qu'il ma fourny jusques ce jour il s'est trouvé cent vingt-quatre paires de pain le mien pour luy... Le Six juin 1747 jui arreté avec la fosse de tout le pain qu'il m'a fourny... » Analyse viticole & extraits choisis L'Inventaire originel de 1741 et les Vins de Prestige : la plus ancienne mention du manuscrit prouve la présence de grands crus européens dans le cabinet privé du seigneur, témoignant du raffinement de la table de Bellegarde dès les années 1740. Extrait : « Ce 15 mars 1741 Jay mis dans le petit buffet de mon Cabinet une bouteille de vin blanc doux, une bouteille de vin rouge et une bouteille de liqueur... plus trois bouteilles de Champagne rouge et une de blanc de 1744 et deux bouteilles de Ratafia de [Sceaux/Scio] de 1741. » Le Contrat de Vente et la Signature du Vigneron (26 Juillet 1760) : cet acte juridique en pleine page démontre la gestion contractuelle de la tonnellerie et des fournitures de cave. Il se clôt par la signature autographe du maître-vigneron du domaine, François Charles. Extrait : « Jai aujourdhui 26 juillet 1760 fait marché avec charles vigneron de me fournir dix-huit poinçons de plus de quatorze vingt tout garni de cercle de chataignier à raison de cent quinze sols le poinçon et un entonnois [entonnoir] par dessus le dit marché... plus il me les fournira au meme prix et me les garantira ainsi que les dix huit premier... [Signé] : Francois Charles » Les Vendanges, le Soutirage et la Consommation (1754 - 1763) : le seigneur consigne scrupuleusement le calendrier technique de sa cave : le pressurage, le choix des fûts, et la séparation des crus selon leur destination (la table seigneuriale ou les commis de cuisine). Extrait : « Le 15 octobre 1754 jay fait Soutirer un poinçon de vin de 1754 et on a mis en queue petite feuillette de 1749 et deux quarts de 1754 le surplus a servi a remplir mes poinçons... Le 22 avril jay fait venir de la grange st jean un poinçon de vin et le petit couteau on a commencé le meme jour a denbourser [consommer] le poinçon de vin cy dessus... En lannée 1760 jay receuilli vingt quatre piece de vin compris un poinçon de vin blanc et douze piece de demi vin non compris le rapé... » Le Circuit Commercial vers la Ville de Bourges : le transport massif des poinçons (fûts d'environ 220 litres) vers Bourges confirme l'écoulement de la production sur le grand marché urbain et judiciaire du Berry lors des grands événements de la province. Extrait : « Jay envoyé a bourges lors que jay voulu justice de la [Guerche]... Le 30 aoust 1748 jay paye vendee a du pont un quart de vin... le 22 octobre jui pris le reste de la feuillet cy dessus pour remplir tout mon vin... » Note ampélographique : cépages historiques du Berry au XVIIIe siècle Au XVIIIe siècle, avant la crise du phylloxéra et l'avènement moderne du Sauvignon blanc, le vignoble du domaine de Bellegarde reposait sur un encépagement traditionnel complexe, mêlant variétés nobles et plants à forts rendements. Les Rouges (L'Auvernat & Le Genouillet) : le vin rouge de prestige, destiné à être envoyé à Bourges, était issu de l'Auvernat Noir (nom local du Pinot Noir), réputé pour sa finesse aromatique et son aptitude à l'élevage en poinçons. Il était complanté avec le Genouillet N, le grand cépage rouge historique et autochtone du Berry, qui apportait une fraîcheur poivrée et une couleur vive aux assemblages. Les "demi-vins" et les vins de consommation courante (destinés aux domestiques) provenaient du Gouais noir ou du Gamay, variétés productives souvent corrigées par la technique du vin râpé (passage sur copeaux) pour leur redonner du corps. Les Blancs (Le Romorantin & Le Fié) : la mention précieuse de « vin blanc doux » (1741) fait directement écho au Romorantin B (historiquement appelé Danery en Berry). Ce cépage à maturation très tardive permettait, lors des arrière-saisons ensoleillées d'octobre, d'élaborer des cuvées riches en sucres résiduels. Il coexistait avec le Fié Gris (Sauvignon Rose), variété historique très aromatique conférant une puissance et une garde remarquables aux blancs du domaine. Glossaire des termes employés dans le manuscrit Poinçon : contenant roi du manuscrit, équivalant en Berry et dans la vallée de la Loire à une futaille de 220 à 240 litres. Feuillette (ou Petite Feuillette) : barrique technique correspondant très exactement à la moitié d'un poinçon, soit environ 110 à 120 litres. Elle servait à stocker les reliquats ou à abriter les cuvées les plus fines. Quart : petit tonneau représentant le quart de la capacité d'un poinçon, soit 55 à 60 litres. Privilégié pour opérer l'ouillage (mise à niveau des fûts) ou pour la table courante. Pièce : terme générique désignant la futaille de référence pour le commerce de gros (« jay receuilli vingt quatre piece de vin »). Elle correspond en Berry au volume du poinçon. Cercle de châtaignier : liens de bois flexible spécifiés par le seigneur pour la solidité des barriques (« tout garni de cercle de chataignier »). Le châtaignier était recherché pour sa résistance exceptionnelle aux insectes et à la pourriture. Vin râpé (ou Râpé) : vin issu d'un pressurage poussé des marcs, passé sur des copeaux de bois (le « râpe ») pour le clarifier artificiellement ou redonner du corps à une cuvée affaiblie. Source primaire de premier ordre, d'une fraîcheur historique absolue, cet exemplaire hautement désirable est conservé dans son plein parchemin souple à rabats d'époque, superbement patiné par son usage quotidien. Flandrin, Familles : parenté, maison, sexualité dans l'ancienne société, Paris, 1976 ; Goubert, Malades et médecins en Bretagne (1770-1790), Paris, 1974 ; Dion, Histoire de la vigne et du vin en France des origines au XIXe siècle, Paris, 1959 ; Lachiver, Vins, vignes et vignerons : histoire du vignoble français, Paris, 1988 ; Ribault, Le livre de raison de la maison de Bellegarde en Berry, Bourges, 1982 ; Pérouas, La piété populaire en Berry au XVIIe et XVIIIe siècles, Paris, 1966 ; Devèze, La vie de la forêt française au XVIe et XVIIIe siècles, Paris, 1961 ; Billaud, Histoire de la médecine en Berry, Châteauroux, 1979. 1 vol. quarto (225 x 170 mm) of : [113] pp. of manuscript text in brown ink including on the endpapers, with some thirty leaves remaining blank, text written in a perfectly legible brown gallo-tannic cursive script. (Soiling and wear from use). Contemporary full limp vellum with flaps, original leather tie preserved. (Vellum missing on the front cover exposing the binding elements, desirable historical patina, normal wear from use to the corners). Autograph livre de raison spanning 28 years of continuous history under the reign of Louis XV, a true mirror of the material, cultural, and intimate life of the provincial nobility of Berry. This manuscript, remarkable in its density, stands out from ordinary estate ledgers due to the rarity of its intersecting themes. It contains an unrecorded medical and clinical journal (bloodlettings, epidemics, and family purges), the record of a meticulous aristocratic education (violin lessons, purchase of theological works), as well as an exceptional, standalone cellar book starting in 1741, enhanced with the autograph signature of a master winemaker. Kept in the very hand of the Lord of Bellegarde, this ledger transcends simple estate accounting to become a first-rate human, medical, and cultural chronicle. The near-obsessive precision with which the master of the house records the slightest pulse of his domain, from his children's illnesses to the bottles of fine wine in his private study, offers an absolutely faithful immersion into the socio-economic structures of the provincial nobility of Berry during the Age of Enlightenment. The Health Journal and History of Medicine (1757 1763) The author keeps accounts of the doctor's visits and details the ancient pharmacopoeia administered at the bedside of his wife and his daughter Sophie. Excerpt: « Dans le mois d'aoust 1761 [l'apothicaire/le médecin] a fait sept visites pour voir nos malades. Il a fait venir [la saignée] à St Jean et lui a donné une médecine... Le 5 fevrier mon [malade] m'a envoyé un homme pour [saigner], le 11 et le 17 juin son medecin a fait [saignée]... Le 17 may 1757 jay payé mon [apothicaire/médecin] de toutes les [saignées], visites et medecines... je luy ai donné trente Six livres cy... » The History of the Berry Vineyard and the Original Inventory of 1741 The manuscript opens with a precious note dated 1741 listing bottles of fine wine and red and white Champagne in the sideboard of the private study. Further on, a full-page commercial agreement concerns the bulk purchase of chestnut barrels and contains the only third-party autograph signature in the volume: that of the winemaker François Charles. Excerpt: « Ce 15 mars 1741 Jay mis dans le petit buffet de mon Cabinet une bouteille de vin blanc doux, une bouteille de vin rouge et une bouteille de liqueur... plus trois bouteilles de Champagne rouge et une de blanc [note postérieure de 1744] et deux bouteilles de Ratafia de [Sceaux/Scio] de 1741. » Education, Arts and Cultural Life (1763 - 1768) The ledger sheds light on the educational practices of a provincial noble family. We discover the purchase of books and the introduction of a music master to the estate for violin instruction. Excerpt: « Le 17 janvier 1766 mr Raboino est venu montrer à mon fils à jouer du violon, j'ay commencé de ce jour et au douze jours avant j'lui donnes dix écus... Le 15 avril donnes au sr raboino pour deux mois... » Structure of the Agricultural Estate (Tenant Farmers and Sharecroppers) The Bellegarde estate operated as a closed ecosystem based on sharecropping (métayage), lease farming (fermage), and artisanal subcontracting. La Dodue (La Grange Farm): a pillar of food self-sufficiency, regularly delivering the estates customary dues in kind (dairy, hemp, poultry). Bodin (Saint-Jean Farm): a major livestock farmer centralizing the forage reserves essential for the cavalry horses. La Fosse: an artisan baker managing the baking and return of loaves of bread for the household on a long-term current account (1746-1760). Excerpt: « J'ay conté avec la Fosse for la cuisson du pain depuis le 4 juin 1746 qu'il ma fourny jusques ce jour il s'est trouvé cent vingt-quatre paires de pain le mien pour luy... Le Six juin 1747 jui arreté avec la fosse de tout le pain qu'il m'a fourny... » Viticultural Analysis & Selected Excerpts The Original Inventory of 1741 and Prestige Wines: the earliest entry in the manuscript proves the presence of great European vintages in the lord's private study, testifying to the refinement of the Bellegarde table as early as the 1740s. Excerpt: « Ce 15 mars 1741 Jay mis dans le petit buffet de mon Cabinet une bouteille de vin blanc doux, une bouteille de vin rouge et une bouteille de liqueur... plus trois bouteilles de Champagne rouge et une de blanc de 1744 et deux bouteilles de Ratafia de [Sceaux/Scio] de 1741. » The Sales Contract and the Winemaker's Signature (July 26, 1760): this full-page legal document demonstrates the contractual management of coopering and cellar supplies. It concludes with the autograph signature of the estate's master winemaker, François Charles. Excerpt: « Jai aujourdhui 26 juillet 1760 fait marché avec charles vigneron de me fournir dix-huit poinçons de plus de quatorze vingt tout garni de cercle de chataignier à raison de cent quinze sols le poinçon et un entonnois [entonnoir] par dessus le dit marché... plus il me les fournira au meme prix et me les garantira ainsi que les dix huit premier... [Signé] : Francois Charles » The Harvest, Racking and Consumption (1754 - 1763): the lord scrupulously records the technical calendar of his cellar: pressing, selection of barrels, and the separation of vintages according to their destination (the lords table or the kitchen staff). Excerpt: « Le 15 octobre 1754 jay fait Soutirer un poinçon de vin de 1754 et on a mis en queue petite feuillette de 1749 et deux quarts de 1754 le surplus a servi a remplir mes poinçons... Le 22 avril jay fait venir de la grange st jean un poinçon de vin et le petit couteau on a commencé le meme jour a denbourser [consommer] le poinçon de vin cy dessus... En lannée 1760 jay receuilli vingt quatre piece de vin compris un poinçon de vin blanc et douze piece de demi vin non compris le rapé... » The Commercial Route to the City of Bourges: the mass transport of poinçons (barrels of approximately 220 liters) to Bourges confirms the sale of production in the large urban and judicial market of Berry during major regional events. Excerpt: « Jay envoyé a bourges lors que jay voulu justice de la [Guerche]... Le 30 aoust 1748 jay paye vendee a du pont un quart de vin... le 22 octobre jui pris le reste de la feuillet cy dessus pour remplir tout mon vin... » Ampelographical Note: Historical Grape Varieties of Berry in the 18th Century In the 18th century, prior to the phylloxera crisis and the modern rise of Sauvignon Blanc, the vineyard of the Bellegarde estate relied on a complex traditional selection of grape varieties, mixing noble varietals with high-yielding vines. The Reds (L'Auvernat & Le Genouillet): prestige red wine, intended to be sent to Bourges, was produced from Auvernat Noir (the local name for Pinot Noir), renowned for its aromatic finesse and suitability for aging in poinçons. It was field-blended with Genouillet N, the major historical and indigenous red grape of Berry, which brought a peppery freshness and a bright color to the blends. The "demi-vins" and everyday table wines (intended for servants) came from Gouais Noir or Gamay, productive varieties often corrected by the technique of vin râpé (passing over wood shavings) to restore body. The Whites (Le Romorantin & Le Fié): the precious mention of « vin blanc doux » (1741) echoes directly Romorantin B (historically called Danery in Berry). This very late-ripening grape allowed, during sunny October Indian summers, for the production of cuvées rich in residual sugars. It coexisted with Fié Gris (Sauvignon Rose), a highly aromatic historical variety conferring remarkable power and aging potential to the estate's whites. Glossary of Terms Used in the Manuscript Poinçon: the predominant vessel in the manuscript, equivalent in Berry and the Loire Valley to a cask of 220 to 240 liters. Feuillette (or Petite Feuillette): a technical barrel corresponding exactly to half a poinçon, or about 110 to 120 liters. It was used to store remaining volumes or to hold the finest cuvées. Quart: a small barrel representing a quarter of the capacity of a poinçon, or 55 to 60 liters. Preferred for topping up (ouillage) or for daily table use. Pièce: a generic term designating the standard cask for wholesale trade (« jay receuilli vingt quatre piece de vin »). In Berry, it corresponds to the volume of the poinçon. Chestnut hoop (Cercle de châtaignier): flexible wooden bands specified by the lord for the sturdiness of the barrels (« tout garni de cercle de chataignier »). Chestnut was highly sought after for its exceptional resistance to insects and rot. Vin râpé (or Râpé): wine resulting from a heavy pressing of the pomace, passed over wood shavings (the « râpe ») to clarify it artificially or to restore body to a weakened cuvée. A first-rate primary source, of absolute historical freshness, this highly desirable copy is preserved in its contemporary full limp vellum with flaps, superbly patinated by its daily use. Flandrin, Familles : parenté, maison, sexualité dans l'ancienne société, Paris, 1976 ; Goubert, Malades et médecins en Bretagne (1770-1790), Paris, 1974 ; Dion, Histoire de la vigne et du vin en France des origines au XIXe siècle, Paris, 1959 ; Lachiver, Vins, vignes et vignerons : histoire du vignoble français, Paris, 1988 ; Ribault, Le livre de raison de la maison de Bellegarde en Berry, Bourges, 1982 ; Pérouas, La piété populaire en Berry au XVIIe et XVIIIe siècles, Paris, 1966 ; Devèze, La vie de la forêt française au XVIe et XVIIIe siècles, Paris, 1961 ; Billaud, Histoire de la médecine en Berry, Châteauroux, 1979.