[BRANNA ETHIOPIEN EN GUEZE]. [ETHIOPIAN BRANDED BRANNA IN GE'EZ]. N.d., n.p. [Ethiopia, circa 1700].

SLND [Ethiopie, circa 1700]. 1700 1 vol. in-16° (95 x 75 mm) manuscrit sur vélin à l'encre rouge et noire sur 11 à 14 lignes de: [34] ff., inscription et dessin à l'encre violette au recto du premier feuillet et intérieur du second plat. (Salissures, petites traces de mouillures et défauts d'usage). Corps douvrage composé de 4 cahiers cousus sur 4 chainettes de corde reliées à deux ais de bois, étui de cuir en deux parties cousues de fil de peau, anneaux latéraux traversés dun lacet de transport. (Manque au second plat, défauts dusage).

Rare « Branna » éthiopien 18éme conservé dans son étui dorigine, petit manuscrit/talisman de dévotion en guèze composé de textesliturgiques provenant du « Weddase Maryam », des psaumes de David etdes évangiles. Le ge'ez (ou guèze) est lancienne langue liturgique etlittéraire de l'Éthiopie chrétienne. Le texte est rédigé en « Fidäl »,une écriture alpha syllabique qui tire ses racines paléographiques del'alphabet sudarabique monumental utilisé dans l'ancien Yémen, notamment leroyaume de Saba. Les échanges maritimes intenses de la mer Rouge ont étendu sonimplantation aux hauts plateaux de l'Éthiopie et de l'Érythrée actuels. Sousl'égide du puissant Royaume d'Aksoum (1er-3eme siècle), les scribeslocaux s'approprient totalement cette écriture pour transcrire le guèze, langueéthiosémitique locale. Le système se stabilise. La révolution vocalique et lachristianisation (IVe siècle) est le tournant majeur de son histoire : Le roi Ézana d'Aksoum convertitle royaume au christianisme vers 330 ap. J.-C. et l'écriture subit une profonderéforme. Pour éviter les ambiguïtés de lecture lors de la traduction des textessacrés (notamment la Bible depuis le grec), les scribes inventent un système devocalisation intégré. Chaque lettre de base subit de petites modificationsgraphiques pour indiquer la voyelle associée. Cest à ce moment que l'écriturepasse du statut d'alphabet consonantique à celui d'alphasyllabaire (abugida). Bien que le guèze ait cessé d'être parlé au quotidien versle X? ou XII? siècle, l'écriture Fidäl asurvécu à travers les siècles grâce à L'Église orthodoxe éthiopienne qui apieusement copié des milliers de manuscrits médiévaux en guèze. Le guèze est lancêtrede lamharique, langue parlée en Éthiopie de nos jours par la majorité de lapopulation et qui sécrit toujours à laide de ce même alphasyllabairemodernisé. Le guèze est ainsi à lamharique ce que le latin est au français etil demeure utilisé pour la liturgie de lEglise orthodoxe éthiopienne et lestextes sacrés de la communauté Beta Israel. Le texte de notre manuscrit est rédigé sur parchemin sur unecolonne de 9 à 17 lignes par page. Il utilise l'alphabétisation classiqueéthiopienne (l'abugida) avec sa calligraphie caractéristique à l'encre noire àbase de charbon et de gomme végétale, ponctuée de rubriques à l'encre rougepour mettre en valeur les noms sacrés et les transitions liturgiques. Lesgroupes de points superposés verticalement (comme ? où ?) visibles entre les mots servent deséparateurs de mots et de ponctuations de fin de phrase dans l'écritureéthiopienne. Cet agencement indique qu'il s'agit d'un recueil de prières :Dans la tradition éthiopienne, ces petits livres portatifs rédigés par desscribes servaient d'objets de dévotion personnelle pour les prêtres, les moinesou les pèlerins, lus pour la protection spirituelle ou lors des officesquotidiens. Ils constituent également des talismans portés sur soi dans un « mahder »,étui en cuir rigide doté d'une lanière permettant aux fidèles ou aux prêtres deles porter sur l'épaule lors de leurs déplacements ou pèlerinages. Notremanuscrit, datable du 18eme siècle par son aspect et sa mise en page, estcomposé de textes hymnologiques et de prières dévotionnelles chrétienneorthodoxe Éthiopienne tewahedo, qui signifie « unifié » ou « fait un », exprimantla foi miaphysite de l'Église, qui soutient que Jésus-Christ possède une naturedivine et humaine unique et unie, sans confusion ni séparation. Il comporte destextes récités ou chantés provenant principalement des évangiles, du « Weddase Maryam »(Louanges de Marie).] et du Mezmur (psaumes de David).La traduction de quelques pages permet un aperçu de cecontenu :Le feuillet 6, verso donne un passage «Weddase Maryam » intitulé« Malka Maryam »ou « Image de Marie », célèbre poème liturgique traditionnel dont chaquestrophe salue une partie du corps de la Vierge Marie (ici, les doigts et lesongles) : « Salut aux ongles de tes mains, qui poussent au bout de tesdoigts, Grandissant continuellement petit à petit. Marie Vierge, ma lumièredans l'obscurité, ne rejette pas ton serviteur et ta servante par le doute (ouà moitié),car tel est le désir ardent de mon cur. »Le feuillet 10, verso comporte un extrait de louangeliturgique et de célébrant la sainteté divine de la vierge aux côtés des anges :«Béni et saint est ton nom...Envoyé au plus profond de notre cur... Chérubins,Séraphins... la rosée et la source d'eau qui nous abreuvent. Notre Seigneur,les anges et les hommes... Par ta prophétie et par la puissance de la Croix...Qui demeurent dans le saint Sabbat... Pardonne-nous, ô Seigneur... de tongiron... sous son labeur, toi qui n'as pas de défaut/péché » ...Le feuillet 29, verso : « La force est en toi, leur vie,le Christ. Que les hommes proclament son nom, le Christ. Sa puissance est entoi, Israël, sauveur de la mort ». Beau manuscrit demeuré complet et lisible malgré les stigmatesde son transport et de son usage par ses nombreux possesseurs, protégé dans sonétui dorigine. 1 vol. 16mo (95 x 75 mm). Manuscript on vellum in red and black ink, 11 to 14 lines per page, consisting of: [34] ff. Inscription and drawing in purple ink on the recto of the first leaf and inside the lower board. (Soiling, minor water-staining, and wear consistent with use). Textblock comprising 4 quires sewn with 4 link-stitch chains of cord attached to two wooden boards, housed in its original two-part stitched hide carrying case with lateral rings through which a leather strap is threaded. (Loss to the lower board, wear from use). A rare 18th-century Ethiopian "Branna" preserved in its original carrying case, a small devotional manuscript/talisman in Ge'ez containing liturgical texts from the "Weddase Maryam", the Psalms of David, and the Gospels. Ge'ez (or Ethiopic) is the ancient liturgical and literary language of Christian Ethiopia. The text is written in "Fidäl", an alpha-syllabic script whose paleographical roots trace back to the monumental South Arabian alphabet used in ancient Yemen, notably in the Kingdom of Saba. Intense maritime trade across the Red Sea extended its presence to the highlands of present-day Ethiopia and Eritrea. Under the aegis of the powerful Aksumite Empire (1st-3rd centuries), local scribes fully adopted this script to transcribe Ge'ez, a local Ethio-Semitic language. The system eventually stabilized. The vocalic revolution and Christianization (4th century) marked the major turning point in its history: King Ezana of Aksum converted the kingdom to Christianity around 330 AD, leading to a profound reform of the script. To avoid ambiguities in reading while translating sacred texts (most notably the Bible from the Greek), scribes invented an integrated system of vocalization. Each base letter underwent minor graphic modifications to indicate its associated vowel. It was at this precise moment that the script transitioned from a consonantal alphabet to an alphasyllabary (abugida). Although Ge'ez ceased to be spoken colloquially around the 10th or 12th century, the Fidäl script survived through the centuries thanks to the Ethiopian Orthodox Tewahedo Church, which piously copied thousands of medieval Ge'ez manuscripts. Ge'ez is the ancestor of Amharic, the language spoken today by the majority of the population in Ethiopia, which is still written using this same modernized alphasyllabary. Ge'ez is therefore to Amharic what Latin is to French, and it remains in use for the liturgy of the Ethiopian Orthodox Church as well as the sacred texts of the Beta Israel community. The text of our manuscript is written on parchment in a single column of 9 to 17 lines per page. It employs the classical Ethiopian alphabetic arrangement (the abugida) with its characteristic calligraphy executed in black carbon- and plant-gum-based ink, punctuated by rubrics in red ink to emphasize sacred names and liturgical transitions. The groups of vertically stacked dots (resembling : or ?) visible between words serve as word dividers and punctuation marks to denote the end of sentences in Ethiopian script. This arrangement indicates that the volume is a prayer book: in the Ethiopian tradition, these small portable books written by scribes served as personal devotional objects for priests, monks, or pilgrims, read for spiritual protection or during daily offices. They also functioned as talismans carried on one's person within a "mahder"a rigid leather case equipped with a strap allowing the faithful or priests to wear them over the shoulder during travels or pilgrimages. Our manuscript, datable to the 18th century by its appearance and layout, comprises hymnological texts and devotional prayers of the Ethiopian Orthodox Tewahedo tradition"Tewahedo" meaning "unified" or "made one", expressing the Miaphysite faith of the Church, which holds that Jesus Christ possesses a single, united divine and human nature, without confusion or separation. It includes texts recited or chanted, drawing primarily from the Gospels, the "Weddase Maryam" (Praises of Mary), and the Mezmur (Psalms of David). A translation of a few pages provides an overview of this content: Folio 6, verso contains a passage from the "Weddase Maryam" entitled "Malka Maryam" or "Image of Mary", a famous traditional liturgical poem in which each stanza salutes a part of the Virgin Mary's body (here, the fingers and fingernails): "Salutation to the nails of your hands, which grow at the tips of your fingers, increasing continuously little by little. O Virgin Mary, my light in the darkness, do not cast away your servant and your handmaid into doubt (or halfway), for such is the burning desire of my heart." Folio 10, verso features an excerpt of liturgical praise celebrating the divine holiness of the Virgin alongside the angels: "Blessed and holy is your name... Sent into the depths of our heart... Cherubim, Seraphim... the dew and the spring of water that quench our thirst. Our Lord, angels, and men... By your prophecy and by the power of the Cross... Who abide in the holy Sabbath... Forgive us, O Lord... from your bosom... under her labor, you who are without blemish/sin" ... Folio 29, verso: "Strength is in you, their life, Christ. Let men proclaim His name, Christ. His power is in you, Israel, savior from death...". Pre-19th-century pocket-sized examplescombining a complete manuscript-talisman with its original rigid leather carrying case (mahder)remain exceptionally rare on the market and rank among the most exclusive, highly curious pieces in American institutional collections, such as the Walters Art Museum in Baltimore. A beautiful manuscript that has remained complete and legible despite the scars of travel and handling by its numerous past owners, protected within its original case. j. mercier, Art that Heals: The Image as Medicine in Ethiopia (New York, 1997) regarding the apotropaic dimension of the manuscript-talisman; c. sciacca, Ethiopia at the Crossroads (The Walters Art Museum, 2024) and k. holbert, Ethiopian Art (Baltimore, 2001, pp. 112-118 on the use of the mahder carrying case); e. balicka-witakowska, "Ethiopian Binding" in COMSt: An Introduction (Hamburg, 2015) for the technical analysis of the link-stitch sewing and wooden boards; g. haile, A Catalogue of Ethiopian Manuscripts (Collegeville) for the typological indexing of 18th-century personal devotional Ge'ez manuscripts (pocket codices).